对于有经济条件的学生，选择出国留学的越来越多，专家提醒广大留学申请者，在留学过程中，一般总体包括两大部分的费用，即前期申请相关费用和后期学习生活费用。前期申请相关费用也是很庞大的，一定不要忽视，一般包括语言考试培训费、学校申请费及材料邮寄费、签证申请及体检、机票费用、中介服务费等，大致3万到30万元不等后期学习生活费用，大致包括学费每年12万元到30万元不等，生活费用区间为每月5000到13000元人民币。
上述费用根据留学目标国家、申请就读学历、留学专业等不同而变化，一般而言，四大留学热门国家，即美、英、澳、加的费用相对比其他国家高些;而对于申请就读的学历层次，一般研究生的学费相对高于本科生和高中生;在国外理科类学费相对高于文科类专业学费。另外，对于生活费用不仅与留学国别有关，同时在同一个国家的不同城市和地区，也有相应的差别，可以拿中国的一线城市与其他城市的消费对比来参考。
有少数欧洲国家，如法国、意大利、西班牙和德国(部分州)等实施国际学生免学费而只缴纳少量注册费的政策，但是生活费和正课开始前的语言培训也是需要缴纳学费的。一些国家允许留学生在学习之余有一定时间限制内的合法打工，但是这并不足以支付留学所需的所有开销。