留学生到美国留学后，首先要到银行开立帐户，因为带一大笔钱在身上或放在家里，都不安全。在美国，一般人付帐无论金额大小，通常都是开支票或是刷卡，人们几乎不带现金或只带10到20元的零钱，以备不时之需。
在美国常用的有哪些银行卡?
1.借记卡(Debit Card)
所谓的借记卡，就是先存钱，再花钱，它起的是一个储蓄账户的作用。在美国，几乎每个银行都提供借记卡的申请，不需要申请人具备信用记录，也不需要参照申请人的工作、薪水、是否美国绿卡持有人或者美国公民等一系列条件，所以开卡几乎是零风险。而与国内往来的汇款一般是通过借记卡进行的，因为信用卡是不具备储蓄能力的。
借记卡通常还有两个帐户:支票帐户(checking account)，储蓄帐户(saving account)。
(1)支票帐户(checking account)
主要作用是消费，一般没有利息，用户可以利用该帐户交学费、电话费、网上购物、开支票等。美国的银行卡一般开通后就自带网上银行，不需要额外申请或安装什么软件。
(2)储蓄帐户(saving account)
这是储蓄的主要帐户，有利息，但在消费中不常用。你只要登陆各银行的网上银行，基本可以在网上通过简单的操作在支票帐户和储蓄帐户间转帐。建议将钱都存在储蓄帐户，用多少就转多少在支票帐户里，因为这样可以有一些利息收入，而且转帐的程序十分简单，在网上银行30秒即可搞定。
2.信用卡
要申请信用卡，必须首先具备合格的条件。申领者必须符合以下要求：年龄18岁及以上、具有有效的社会安全号、能够提供家庭住址和电话号码。
信用卡的信用记录在美国有着很严格、很完善的记录系统，贷款重要的参考指标就是信用记录。信用记录的积累是长时间的，不同于银行的积分，不是说今天你突然花了几万美金，信用记录就会大大增长。而且美国经常会有持特定信用卡的消费可以打折。
使用信用卡的注意事项：
①申请时坚决不要有年费的。很多信用卡看上去不错，给的回扣也很多，但是一年要交90美元左右的年费，所以要慎重考虑。
②信用卡公司如果向你推荐一些什么安全保护计划之类的服务，千万别要，那是要付钱的，有的是每100美元付89美分，还有的每个月都要交5美元。
③要弄清楚信用卡广告上写的是1%的折扣还是最多是1%的折扣(Upto1%)，如果是后者，那就别要了，那一般是在一年内的前5000美元的消费是0.25%的折扣，超过5000美元后的消费是1%的折扣。
④如果你的信用卡被盗用，你可以向银行举报，银行一旦核实后可以将丢失的钱退还给你。
信用卡给留学生的方便，远远超过了“提前消费”，信用卡的信用记录就是以后生活的重要基础。
其实，还有一种国内双币卡。如果学生在国内已经有办理了信用卡，有外币功能的，在美国的生活中也是可以适用的。另外，国内的银联借记卡(非双标识信用卡)，也可以在美国当作本地ATM Card或Debit Card使用。
对于目标明确毕业就回国的学生，可以办理国内大银行的双币卡，由父母在国内还款，这样的好处是可以省掉经常往国外打钱的麻烦。不过在学生交学费时，因为额度问题，就必须要分期付款了。另外还有一个缺点，你的父母会掌握你的每一笔花销。
美国留学生如何办理银行卡?
1.银行开户所需文件
①有效身份证件：如护照和其他带照片的英文证件(如驾照或者任意银行卡)。
②学生学习证明文件：I-20(F1签证)或DS-2019表(J1签证)。
③学生住所地址证明：租房合同、学校文件(其中包括学生的名字和在美住址)。
④开户基本金额：建议学生带上至少50美元的现金。
2.开户流程
美国的银行开户流程和国内基本一样，都是需要先填写表格，出示身份证件，存基本金额，设置密码等程序。但需要注意的是你所留的地址一定要是你能够接收到邮件的地址。
开户时的注意事项:
①首先要对比一下各个银行的收费和便利情况，是否要月费(Monthly fee)和最低限额(Minimum balance)?使用非本行的银行卡，在ATM上取钱，是否要收交易费(有的银行收2美元/笔)。
②最低的开户金额、最低余额限制。
③每次使用支票的费用(A per-check fee)。每次转帐的费用(A per-transaction fee)。
④在同一个银行开立了支票帐户和储蓄帐户，当支票帐户到了最低的余额，是否把储蓄帐户的钱自动转到支票帐户上，以避免交手续费。
借记卡和信用卡都是留学生在国外生活必不可少的，良好的银行卡使用也是未来美好生活的保证。